Au cœur de Montaigut-sur-Save, la forêt de Bouconne déploie ses 2 400 hectares de nature préservée. Classée Espace naturel sensible depuis 2020, elle conjugue protection de la biodiversité et accueil du public à travers ses sentiers balisés et sa base de loisirs. Un équilibre fragile mais essentiel pour ce poumon vert de l’agglomération toulousaine.
Depuis juillet 2020, la forêt domaniale de Bouconne bénéficie d’un statut protecteur en tant qu’Espace naturel sensible (ENS), une reconnaissance départementale qui concerne 1 854 hectares du massif. Cette distinction n’est pas anodine : elle permet la mise en œuvre d’un plan de gestion sur cinq ans qui allie protection des écosystèmes, gestion forestière durable et accueil du public. Les inventaires naturalistes menés entre 2011 et 2019 ont révélé une biodiversité remarquable avec 11 espèces d’amphibiens et reptiles, 6 espèces de mammifères et 12 espèces d’oiseaux sensibles protégées. Parmi les habitats naturels présents, les landes à genêt épineux, les prairies et les landes sèches européennes constituent, avec un réseau de mares et de zones humides, les principaux centres d’intérêt écologique du site.
François Codine déclare que grâce à sa double casquette de maire et de président du syndicat mixte pour l’aménagement de la forêt de Bouconne, Montaigut-Sur-Save a « à peu près 110 hectares de la forêt qu’ils gèrent en direct ». Pour protéger la biodiversité de cette forêt, ils ont pu mettre plusieurs choses en place : « on rachète le bois pour qu’il n’y ait pas des particuliers qui fassent n’importe quoi avec ».
Un réseau de sentiers pour tous les publics
La forêt de Bouconne est accessible grâce à plusieurs sentiers balisés qui permettent de découvrir ses richesses naturelles. Cette forêt est le poumon vert de Toulouse et accueille aujourd’hui « 80% de métropolitains », déclare le maire. Ces parcours, adaptés à différents niveaux et usages, offrent aux randonneurs, cyclistes et cavaliers la possibilité d’explorer le massif tout en respectant son équilibre écologique. Des circuits VTT et de nombreux chemins de randonnées sillonnent la forêt, permettant aux visiteurs de s’immerger dans cet environnement préservé où il n’est pas rare de croiser chevreuils, sangliers ou lièvres, sans oublier des espèces rares comme l’aigle botté. Dans cette forêt, des centres de loisirs de Toulouse sont accueillis, des actions liées à la biodiversité sont alors mises en place, avec des activités sur la nature en lien avec des parcours et des sentiers d’écologie.
Située au cœur de la forêt sur la commune de Montaigut-sur-Save, la Base de Loisirs constitue un point important de l’accueil du public. À seulement 25 kilomètres de Toulouse, ce lieu offre un cadre naturel et reposant pour se ressourcer en pleine nature. Ouverte toute l’année, elle propose une gamme complète d’activités pour tous les publics : jeux pour enfants, aires de pique-nique ombragées, mini-golf, terrains de tennis et buvette avec restauration rapide. En plus de tout ça, François Codine déclare « qu’il y a dans l’idée de refaire la piscine qui a été fermée depuis un moment », et sur laquelle ils travaillent activement.
Les arbres morts, piliers de la biodiversité forestière
Si la forêt de Bouconne impressionne par ses arbres majestueux, ce sont parfois les arbres morts qui jouent le rôle le plus crucial dans l’écosystème. Loin d’être des éléments sans valeur, ces bois morts constituent de véritables habitats pour une multitude d’espèces. Ils hébergent champignons, insectes, oiseaux et petits mammifères qui trouvent refuge dans leurs cavités.
