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La 24 heures Kids : Quelle est la différence entre une tempête, un cyclone et un ouragan ?

De nombreuses inondations ont lieu en Bretagne notamment à Rennes. (Photo : Estelle Ruiz)

Depuis dimanche, en France, certains départements sont en vigilance à cause du mauvais temps. Notamment dû à une tempête appelée Herminia. Mais comment faire la différence entre une tempête, un cyclone et un ouragan ? 

Une tempête, c’est quoi ?

Une tempête, c’est quand il y a beaucoup de vent, parfois accompagné de pluie, de grêle ou même de neige. Le vent souffle tellement fort qu’il peut faire tomber des arbres, casser des fenêtres ou abîmer des toits. En général, une tempête arrive quand des masses d’air chaud et froid se rencontrent et se mélangent. C’est ce phénomène qui arrive en France hexagonale, à l’inverse des cyclones et ouragans que la France n’a jamais connu. Par exemple, en 2017, c’est la tempête Zeus qui touche le pays, avec des vents à plus de 193 km/h.

Et un cyclone, alors ?

Un cyclone, c’est un phénomène beaucoup plus gros et impressionnant qu’une tempête. Les cyclones se forment au-dessus des océans chauds, dans les régions tropicales notamment dans l’Océan Indien. Ils ressemblent à un énorme tourbillon de nuages et de vents qui tourne très vite. Pour faire la différence avec la tempête : au milieu du cyclone, il y a ce qu’on appelle « l’œil”. Il s’agit d’un trou au milieu des nuages, c’est le moment le plus calme lors du passage du cyclone. D’ailleurs, plus l’œil se rapproche du territoire plus les vents seront forts, il peut parfois atteindre les 300km/h, ça a été le cas à la Réunion en 1948. 

Il peut y avoir plusieurs catégories de cyclone passant par : le cyclone tropical, au cyclone tropical très intense. C’est ce qui a touché Mayotte en décembre dernier en détruisant des milliers de maisons et d’écoles. 

Météo France

Mais quelle est la différence entre un cyclone et un ouragan ?

En fait, un ouragan, c’est la même chose qu’un cyclone, mais dans une région différente. Si le cyclone se forme au-dessus de l’Atlantique ou du Pacifique Nord-Est, on l’appelle un ouragan. Si c’est au-dessus de l’océan Indien ou du Pacifique Sud, on l’appelle un cyclone. Et s’il se forme en Asie, il prend le nom de typhon !

Pourquoi en parle-t-on maintenant ?

Depuis hier des vents violents et des pluies ont frappé plusieurs régions de France. Même si ce n’est pas un cyclone ou un ouragan, les tempêtes peuvent causer beaucoup de dégâts. C’est pourquoi des alertes météo sont envoyées pour prévenir les habitants et leur permettre de se protéger.

Les scientifiques pensent d’ailleurs que les cyclones et les tempêtes risquent de devenir plus fréquents et plus forts à cause du réchauffement climatique. Cela veut dire que l’océan est plus chaud, et donc, les phénomènes comme les cyclones peuvent se former plus facilement.

Comment se protéger ?

Quand il y a une tempête ou des vents très forts, voici quelques conseils pour rester en sécurité :

  • Avant l’alerte, rentre tes affaires : Si tu as des plantes ou des objets dehors, mets-les à l’abri pour éviter qu’ils ne s’envolent et qu’ils ne blessent quelqu’un.
  • Évite de sortir : Les vents forts peuvent faire tomber des branches ou des objets.
  • Écoute la météo : Les alertes te diront quand il est prudent de sortir à nouveau.
Vidéo prise durant un cyclone tropicale. (Perrine Nicolas)

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